Трупы не могут ничем владеть – кто нашёл, берёт себе.

В карете императорской принцессы мы обнаружили шкатулку с драгоценностями. Те ценности, что там содержались, демонстрировали сильное нежелание принцессы так послушно отдавать трон императора.

Будь моя воля, я бы забрал всё, вплоть до чёрного нижнего белья в винтажном стиле с тела принцессы, но приходилось себя ограничивать, ведь все с собой не унести.

А виновата в этом Ланувель.

- Какая жалость. Кто-то её преследовал, и вот к чему всё привело…

Да, ужасная трагедия. Коварные преследователи убили принцессу…

- Эй, Ланувель, из-за тебя мы не можем забрать всё. Чем ты занималась в деревне вместо изучения магии четырёхмерного инвентаря?

- Э… играла с Молланом.

- Скорее изводила, я уверен!

Великое существо бултыхалось в страхе при виде Ланувель. Страшно представить, как сильно она затискала его.

С беспокойством на лице Ланувель спросила:

- Достопочтенный Герой, как вы думаете, кем была эта красивая леди?

- Ты легко сможешь понять, если взглянешь на фамильный герб на карете.

- Мм?

Не было ни одного фамильного герба, который бы не узнала археолог Ланувель. И раз она его не распознала сейчас, это означает, что данная семья была основана совсем недавно.

И вдруг я кое-что осознал.

“Ах, вот оно как. В данный момент прошло не так много времени с тех пор, как принцесса покинула свой род”

Император Священной Империи был рассудительным и мудрым человеком. Предвидя, что империя будет раздроблена будущей борьбой двух детей за трон, он решил действовать жёстко, заранее объявив своего сына прямым наследником и изгнав коварную дочь из императорской семьи, дабы обуздать её амбиции. А затем даровал ей дворянский титул маркизы.

Однако хитрая принцесса не сдалась и неуклонно расширяла своё влияние. И потом уже её фамильный герб, изначально не имевший за собой ничего кроме красивого внешнего вида, стал известным на всю империю.

Однако, не сумев достигнуть своей цели, императорская принцесса решила втереться в доверие к отряду Героя. Её слёзы и пылкие речи привели к свержению власти в стране.

Это было началом трагедии.

- Ланувель, сожги все трупы с помощью магии.

- Что?! Но…

- Или можешь оставить их, дабы потом голую женщину использовали в качестве флага, насадив на древко.

- И-ик?!

В прошлый раз Священная Империя, сохранявшая стабильность совместными усилиями императора и знати, получила серьёзный удар в результате нападения варварского отряда Героя.

Проще говоря, камень был разбит яйцом. Правило большинства было разбито в прах, когда меньшинство их истребило. В результате Священная Империя, от которой осталась одна лишь оболочка, начала свой путь к погибели. Отряд Героя, опьянённый победой, выкрикивал чушь наподобие: “Эта умная императрица приведёт страну к успеху!”

Страна обеднела из-за этого восстания. Тот факт, что у правителя был высокий IQ, никак не мог решить проблемы безопасности страны из-за сокращения числа вооружённых сил.

Речь не шла об управлении маленьким городом. Это касалось всей нации и требовало огромного количества времени и капитала. И где же взять этот капитал?

Налоги.

Соответственно, уже обедневшим гражданам пришлось страдать ещё и из-за резкого повышения налогов. Я никогда не видел, чтобы это приводило к чему-то хорошему.

Переживания предыдущего императора стали явью в самой худшей манере.

ФШШШШ

Забрав все драгоценные металлы, мы поместили все трупы в карету и подожгли её.

Это было моим искуплением за то, что я сделал в 1-м прохождении. Никогда в жизни меня так не проклинали.

“Пусть Священная Империя будет мирной в этот раз” – искренне помолился я.

Половина их земель итак уже была отравлена ядом Верховного Дракона Забвения, так что было бы уж совсем печально, если бы к этому ещё и добавилась борьба за трон.

***

За два дня мы вернулись в наше королевство. Хоть мы и опоздали на день, но Пельменный Король великодушно простил меня, когда я одарил его гнилой улыбкой.

И, наконец…

- Хаха! Герой, добро пожаловать на дворцовую тренировочную площадку! Судя по твоей гладкой коже без единого шрама, ты никогда раньше не проходил через интенсивные тренировки. Но не волнуйся! Меч номер один в королевстве сделает из тебя превосходного Героя! Время со мной пролетит быстро, ты даже не заметишь, хахаха.

Начался вводный инструктаж от Алекса.

Дворцовые рыцари, которые окружили меня и Алекса, словно заперев в ловушке, с интересом наблюдали за происходящим.

И они были не единственными наблюдателями.

В затенённом деревьями месте за пределами грязной площадки собрались члены королевской семьи, дворяне, священнослужители, горничные, маги и многие другие. Было такое ощущение, будто я оказался на деревенском борцовском поединке.

Но эта атмосфера была мне знакома. Мои сильные переживания из 1-го прохождения не были забыты. Попав в незнакомый мир, я не успел даже толком осознать происходящее и вынужден был страдать от бесчеловечного насилия в течение всего дня.

Избиение, исцеление, избиение, исцеление, избиение…

В первый день меня избили как паршивого пса. Каждый раз, когда я терял сознание, священнослужители исцеляли меня, приводя в чувства, и цикл продолжался.

Хотя со стороны его доводы могли звучать убедительно.

- Даже не замечу, да?..

- Именно! В мгновение ока. Ведь это чрезвычайная ситуация, когда мы не знаем точное время нападения Владыки Демонов. Я устрою тебе интенсивное обучение. Это будет симуляция настоящего боя, которая повысит твои навыки.

Алекс потряс кулаком в воздухе. Казалось, он жаждал зарядить мне по голове прямо сейчас.

- А если я умру в процессе тренировки?

- Не умрёшь. Ты думаешь, я не смогу подстроить свою силу под новичка? Не переживай, если будет больно или получишь травму. Священнослужители и маги тут же исцелят тебя. Ах! И ты не имеешь права отказываться. От этого зависит судьба человечества, поэтому жалобы не принимаются.

- Думаю, боли будет действительно много…

- Ты сможешь вытерпеть. Многие мечтают, чтобы я провёл с ними спарринг. Считай, что тебе повезло.

- Ладно, если ты готов быть униженным Героем, то можем приступать.

- Эти слова говорят лишь о твоём невежестве.

В 1-м прохождении Алекс как следует представился, рассказав о себе, но в этот раз он пропустил этот момент. Видимо, он очень сильно хотел начать поединок.

Это было ясно видно в его статусе.

“Злость? Не помню, чтобы я видел у него подобное состояние в 1-м прохождении”

Мои губы искривились в лёгкой улыбке.

- Алекс, мне кажется, это тебя стоит обучать. Кого ты вообще можешь тренировать со своим жалким 292-м уровнем?

- Не наглей, если не хочешь сильно пострадать, - прорычал Алекс, на чьём лбу вздулись вены.

- Это лишь предостережение. Ты уже должен был слышать, как я уничтожил поселение орков и одолел Верховного Дракона Забвения.

Ланувель доложила об этом вместо меня во время аудиенции с королём, однако никто её не слушал, включая самого Пельменного Короля.

- Хах! Кто поверит в такую ложь? Послушай, Герой. Надо было придумать что-то более реалистичное, если хотел избежать тренировок.

- Хехе!

- Пффт!

Дворцовые рыцари, слушавшие наш разговор, засмеялись вместе с Алексом.

Я помню, как в 1-м прохождении они, посмеиваясь, смотрели на меня, как на жалкого таракана, пока я пытался уползти по грязи от Алекса.

Никто не вступился за меня.

- Закройте свои пасти, королевские псы. Вам это кажется смешным? А вам будет смешно, когда ваших жён и детей изобьют? Может, мне стоит таскать их за шеи, избивая весь день ради развлечения?

После моих слов улыбки тут же пропали с лиц дворцовых рыцарей, и они попятились назад в толпу зрителей. Однако не все отступили.

- А с вами что?

Избегая моего взгляда, оставшиеся рыцари ответили:

- У меня нет жены и детей.

- Мне не выпало шанса повстречать женщину.

- Моя жена умерла в прошлом году.

Их ответы потрясли меня до глубины души. Эти люди имели право продолжать смотреть.

- Ладно, парни, вы можете остаться! Даю добро! Этот Герой всегда на стороне одиночек. Смейтесь, сколько хотите!

“Потому что это будет весёлое представление”

Статус Алекса был ничтожен по сравнению с моим. Даже если бы армия, состоящая из миллиона клонов Алекса, напала на меня, я был уверен, что легко бы уничтожил их всех.

Вы спросите, куда делся тот Чёрный Ящик в моих навыках?

У него был ранг F, поэтому в соответствии с приоритетом он был перенесён в конец списка. Его нельзя увидеть, если не активирована функция раскрытия списка. Что касается сути этого навыка, это всё ещё было загадкой…

- Герой! В настоящем бою ты не предупреждаешь противника. Нужно стремиться проводить неожиданные атаки! Прямо как сейчас!

Алекс сказал то же самое, что и в 1-м прохождении, и бросился на меня.

Хотя в этот раз он целился совсем в другое место.

- Серьёзно?

Я хотел продемонстрировать ему возможности моего навыка Стойкость(S), если бы он наносил удар в живот, но что касается той части тела, в которую он целился сейчас, я был не склонен принимать удар, иначе моё настроение могло испортиться. И всё же я не стал защищаться.

Вместо этого я решил нанести удар первым.

ХРЯСЬ

- Кха?!

Алекс, чей правый коленный сустав неестественно выгнулся, с криком рухнул на землю.

Среди наблюдавших прошла волна удивлённых вздохов.

Мне нравилась такая реакция.

- Алекс, хватит валять дурака, вставай уже. В реальном бою враг не будет милостиво ожидать.

- Сволочь!..

И всё же, он был достоин будущего прозвища Короля Меча.

Алекс, чьи глаза налились кровью, оттолкнулся от земли обеими руками и проворно встал.

Но не более того.

Его правая нога стала бесполезной, и всё, что мог делать Алекс, это стоять на месте, держа равновесие на левой ноге.

Конечно, это не было моей заботой.

- Ааргх?!

Я переместился за спину Алекса и пнул его прямо по копчику, что привело к выкрику, напоминающему оперное пение.

Сейчас он не был Королём Меча, а лишь жалким дворцовым рыцарем. Он был слабаком, которого одолеют один или два демона низшего класса.

И кто-то подобный хотел меня тренировать?

- Слушай, Алекс, у тебя такой скудный опыт реальных боёв. Так кого ты собрался обучать?

- Кх…

- Не суди других по внешнему виду, решив, что всё понимаешь. Потому что осторожные люди скрывают свои настоящие навыки. Вероятность победы во всех боях составляет 50%. Ты умираешь, если не можешь победить. Такие темпераментные идиоты, как ты, игнорируют это правило и погибают первыми.

- Ах ты мелкий… Кх!

Упав лицом в грязь, Алекс уже не смог сразу подняться. Он вышел за пределы того, на что была способна его сила воли. Его тело больше не могло с этим справляться.

Позади я услышал крик священнослужителя:

- Достопочтенный Герой! Такими темпами капитан Алекс умрёт!

- Естественно. В реальном бою многие умирают.

Я не намеревался останавливать этот поединок, а продолжал наступать, как со мной поступал Алекс в 1-м прохождении.

Хотя, конечно же, я не собирался слишком затягивать представление.

- Следующий урок. Победа в ожесточённом бою – не лучшее решение. Победа без боя – вот лучшее решение. Чтобы победить противника, не обязательно видеть, как он истекает кровью, хотя такому дикарю, как ты, это будет сложно понять…

- Ублюдок…

Валявшийся в грязи Алекс, со злобой уставился на меня.

Я просто замахнулся ногой и зарядил ему по лицу.

- И самый важный момент, который нужно иметь в виду – настоящие сражения очень жестоки. Если собираешься причинять вред другим, то и сам будь готов страдать. Если ты забудешь это, ты подвергнешь опасности своих товарищей и подчинённых.

Это было чрезвычайно важно, потому что я больше всего пострадал от этого.

Будучи избитым, Алекс распластался на земле, словно гнилой кальмар, даже не в силах дёрнуть пальцем.

- Я… Я… такому как ты…

Алекс пытался отрицать реальность, даже не слушая мои наставления.

- Ай-яй! Отрицание реальности. Распространённый симптом, когда зазнавшийся человек, имевший дело лишь со слабаками, впервые терпит поражение.

Алекс ничего мне не ответил.

- Что ж! Пропущу середину своего урока и сразу научу последней вещи в моём списке. Ты знаешь, что самое важное в реальном бою?

В этот момент наши взгляды встретились.

- Неужели ты…

Алекс всё понял, когда увидел мой взгляд. Он широко раскрыл рот, будто сказать что-то присутствующим.

Но я был быстрее.

ХРУСТЬ

Я надавил ногой между 6-м и 7-м шейными позвонками Алекса и сломал ему шею. Опыта я получил совсем мало, но всё же это была хоть какая-то плата за мой урок.

И затем я раскрыл ответ на свой вопрос.

- Избавляться от будущих неприятностей.

Мне не хотелось снова быть вовлечённым в нечто подобное.